يخوض المنتخب الوطني المصري مباراة مصيرية في السابعة من مساء اليوم، الأربعاء، عندما يواجه نظيره منتخب جيبوتي، على ملعب العربي الزاولي، ضمن منافسات الجولة التاسعة من التصفيات الإفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026.

ويحتل المنتخب الوطني، قبل مباراة اليوم، صدارة المجموعة الأولى برصيد 20 نقطة، يليه منتخب بوركينا فاسو برصيد 15 نقطة ثم منتخب سيراليون برصيد 12 نقطة، وفي المركز الرابع غينيا بيساو برصيد 10 نقاط ثم منتخب إثيوبيا برصيد 6 نقاط وأخيراً جيبوتي في المركز السادس ومتذيل المجموعة برصيد نقطة واحدة.

ويسعى الفراعنة بقيادة حسام حسن، المدير الفني، لتحقيق نتيجة إيجابية أمام جيبوتي لإتمام حلم الوصول إلى المونديال، للمرة الرابعة في التاريخ، حيث سبق للفراعنة المشاركة في ثلاث نسخ سابقة من كأس العالم.

ولم ينجح الفراعنة في تحقيق أي فوز خلال مشاركاته الثلاث السابقة، ولم يتخطى مطلقًا الدور الأول من البطولة، حيث خاض 7 مباريات خسر 5 وتعادل مرتين.

** المشاركة الأولى (إيطاليا 1934)

المشاركة الأولى للمنتخب الوطني في كأس العالم جاءت في النسخة الثانية من البطولة العالمية، كأول منتخب إفريقي وعربي يشارك في البطولة.

وأقيمت البطولة، بمشاركة 16 منتخبًا، بنظام خروج المغلوب مباشرة وليس المجموعات، حيث خاض المنتخب الوطني مواجهة صعبة أمام منتخب المجر، وخسر الفراعنة بنتيجة 4-2، ليودع البطولة بعد أول مشاركة.

ورغم الوداع المبكر للمنتخب الوطني لهذه النسخة من البطولة، تحمل المشاركة علامة فارقة وهي تسجيل عبد الرحمن فوزي، مؤسس المنتخب آنذاك أول أهداف الفراعنة في البطولة، بتوقيعه على هدفي مصر في المباراة.

 ** المشاركة الثانية (إيطاليا 1990)

المشاركة الثانية للفراعنة في كأس العالم جاءت بعد فترة غياب طويلة، بلغت 56 عامًا، وبالتحديد في نسخة 1990، وللمصادفة أقيمت البطولة في إيطاليا كذلك.

هذه المرة لعب البطولة بمشاركة 24 منتخبًا، تم تقسيمهم لست مجموعات، حيث وقع المنتخب الوطني في المجموعة السادسة رفقة منتخبات إنجلترا، هولندا وجمهورية آيرلندا.

وكاد المنتخب أن يتأهل للدور الثاني في البطولة  بعد بداية قوية بفرض التعادل على هولندا أحد أقوى فرق البطولة بهدف لكل منتخب، وسجل للفراعنة مجدي عبد الغني من ركلة جزاء، ثم تعادل سلبي أمام منتخب آيرلندا، فيما خسر المنتخب مباراة الجولة الأخيرة أمام منتخب إنجلترا، الذي أكمل مشواره للمركز الرابع.

** المشاركة الثالثة (روسيا 2018)

غاب الفراعنة 28 عامًا آخرين عن المونديال، قبل أن يعود المنتخب الوطني للمشاركة الثالثة في تاريخه خلال نسخة روسيا 2018، والتي أقيمت بمشاركة 32 منتخبًا وبنظام المجموعات.

ووقع المنتخب الوطني في المجموعة الأولى، رفقة منتخبات روسيا المستضيفة، أوروجواي والسعودية، في مجموعة ظن البعض أنها سهلة خاصة بعد البداية القوية للفراعنة.

وبدأ المنتخب الوطني مونديال 2018 بمستوى مميز للغاية وخسر بصعوبة أمام منتخب أوروجواي 1-0 في الوقت بدل الضائع، في الجولة الأولى، ونال محمد الشناوي، حارس مرمى الفراعنة جائزة أفضل لاعب في المباراة، كأول مصري يحقق هذا الإنجاز.

ولكن سرعان ما تبخرت آمال التأهل لدى المصريين بخسارة ثانية أمام منتخب روسيا 3-1 في الجولة الثانية وسجل محمد صلاح هدف الفراعنة الوحيد.

وحتى المباراة الأخيرة أمام المنتخب السعودي، لم ينجح المنتخب في تحقيق انتصار شرفي، وودع المونديال بخسارة جديدة أمام نظيره السعودي 2-1، بهدف قاتل من سالم الدوسري في الدقيقة 90+5، وسجل محمد صلاح هدف المنتخب الوحيد.